Sveriges sydligaste fjäll, Transtrandsfjällen, hittas i kommunens norra delar. Södra delarna av kommunen är lägre, med kraftigt kuperade myrrika förfjällsområden. Sedan 1980-talet har turismen dominerat det lokala näringslivet, i synnerhet skidturismen genom Sälenområdet.
Sedan kommunen bildades har befolkningstrenden varit negativ, med undantag för ett fåtal år. I slutet på 2010-talet kunde dock en positiv utveckling ses. Efter valen på 2010-talet har kommunen haft blocköverskridande styren, en trend som fortsatte efter valet 2022.
Malungs kommun bildades vid kommunreformen 1971 av landskommunerna Lima, Malung och Transtrand.[5] Kommunen namnändrades 2008 till Malung-Sälens kommun.[6] Kommunen är den enda i Sverige med två ortnamn i sitt namn.
Bland naturreservat hittas exempelvis Vasaloppsspåret som sträcker sig från de klassiska nio milen mellan Sälen och Mora. Reservatet bildades 1994 i syfte att "säkerställa framtida segrar".[11] Ett annat exempel på naturreservat är Grå-Larsknipen som bildades 2019. Reservatet utgörs av gammal, eldhärjad skog. Där trivs arter som tretåig hackspett och den lilla orkidén knärot.[12]
År 2020 bodde 72,4 procent av kommunens invånare i någon av kommunens tätorter, vilket var lägre än motsvarande siffra för riket där genomsnittet var 87,6 procent.[14] Vid Statistiska centralbyråns tätortsavgränsning 2020 fanns det sex tätorter i Malung-Sälens kommun:[15]
Mandatperioden 2010–2014 styrdes kommunen av Centerpartiet i koalition med Socialdemokraterna och Vänsterpartiet. Totalt samlade partierna 23 av 39 mandat. Koalitionen behöll makten även efter valet 2014 och aviserade att fokus skulle läggas på kärnverksamhet och ekonomi.[16]
Efter valet 2018 sa kommunalrådet Mats Unander (S) att "Vänstern har inte haft förmågan att fatta nödvändiga beslut när det gäller besparingarna. Vi har haft bättre dialog om detta med Liberalerna". Med detta som bakgrund satt Centerpartiet och Socialdemokraterna kvar vid makten och Vänsterpartiet byttes ut mot Liberalerna i en ny konstellation.[17] Efter valet 2022 fick det borgerliga partierna majoritet men Moderaterna valde istället att bilda en blocköverskridande koalition med Socialdemokraterna. Motivet uppgavs vara att bilda en stabilare majoritet i kommunpolitiken.[18]
Fram till början av 1980-talet dominerades det lokala näringslivet av skinnberedning och tillverkning av skinnkläder, en bransch med gamla anor. Därefter har turismen tagit över som den viktigaste näringen. I början av 2020-talet var Skistar AB och Experium AB, båda med verksamhet inom skidturismen, de största företagen. Inom industrinsektorn återfanns exempelvis Fiskarhedens Trävaru AB.[8]
Malung-Sälens kommun låg 2010 på tredje plats i Sverige i en undersökning om Sveriges bästa turistorter. Älvdalen låg på sjätte plats och Mora på plats åtta.[19]
Det arbetar, under säsong, 1 500 säsongarbetare i Sälenområdet[20] vilket kan jämföras med den sammanlagda åretruntboende befolkningen i Sälens tätort som uppgår till 769 personer.
I riktning från sydväst mot nordöst genomkorsas kommunen av E45, i öst-västlig riktning av E16 och från sydöst till nordväst av riksväg 66 mellan Västerås och riksgränsen.
Vid sidan av rikssvenska talas flera dialekter i kommunen. De huvudsakliga dialekterna är malungsmålet tillhörande de nedre västerdalsmålen och lima- och transtrandsmålen tillhörande de övre västerdalsmålen. De sistnämnda dialekterna är de mest särpräglade i kommunen.[22] Dessutom talas en rad olika invandrarspråk.
Föreningen Talô Malungsmål arbetar med att värna malungsmålet. Det finns också ordböcker och det har hållits kurser på Malungs folkhögskola.[23][24]
Under 1600-talet började de stora skogarna på Malungs finnmark att befolkas av skogsfinnar, vilka talade finska dialekter. Numera är finskan helt utdöd på finnmarken.
Dalarnas första kulturreservat hittas i kommunen, Kvarnstensbrottet i Östra Utsjö. Därifrån kommer de äldsta fynd man gjort av kvarnstenar som huggits i Malung. Dessa har daterats till cirka år 800 efter Kristus.[27]
Blasonering: I blått fält en hästsko och däröver en bjälkvis ställd klohammare, båda av guld.
Eftersom alla socknar i Dalarna har egna vapen hade alla de tre enheter som 1971 lades samman redan egna heraldiska vapen. Malungs landskommuns hade fastställts 1947 och bygger på tingslagssigillet från 1600-talet. Limas och Transtrands landskommuner ingick också i samma tingslag, så det föreföll naturligt registrera det för den nya kommunen och det skedde 1975.
Kommunens namnbyte 2008 medförde ingen ändring av vapnet.
^ [ab] Folkmängd i riket, län och kommuner 30 juni 2023 och befolkningsförändringar 1 april - 30 juni 2023, Statistiska centralbyrån, 18 augusti 2023, läs online.[källa från Wikidata]
^ [abcd] Land- och vattenareal per den 1 januari efter region och arealtyp. År 2012–2019, Statistiska centralbyrån, 21 februari 2019, läs online.[källa från Wikidata]
Wikimedia Commons har media som rör Malung-Sälens kommun.