Paraffin

Paraffinvax

Paraffin är en vaxlik blandning av kolväten^[1] som tillverkas av petroleum eller syntetiskt genom Fischer-Tropsch-processen. Paraffin är svagt vitfärgat, utan vare sig lukt eller smak och används bland annat för att tillverka ljus.

Historik och användningRedigera

1800-talets kemister som utforskade bergoljans kemi använde uttrycket "parum affinis" som är ett samlingsnamn för föga reaktiva petroleumdestillat, medan nutida kemister föredrar begreppet alkaner som förklarar molekylstrukturen.

Begreppet "paraffin" har dock i vardagsspråket blivit ett samlingsnamn på olika biprodukter som utvinns vid raffinering av råolja. Exempelvis kan orden paraffin och paraffin oil på brittisk engelska ha betydelsen fotogen, medan det svenska ordet paraffinolja kan syfta på barnolja.

RiskerRedigera

Paraffin har ansetts harmlöst för hälsan och har utan betänkande kunnat gjutas som lock över konserverad sylt. Ångor av paraffin har dock upptäckts ha dålig effekt på hälsan, varför det är vanligt att andra ljus som säljs gör reklam för "100 % stearin". Norska Folkhälsoinstitutet gick år 2014 ut med varning där de jämställer användandet av paraffinljus med passiv rökning. Vidare säger svenska Naturskyddsföreningen att paraffinljus avger farliga partiklar och leder till sjukdomar.^[2]

AnvändningRedigera

Paraffin används bland annat:

i ljus, oftast tillsammans med stearin.

inom medicin, mot till exempel torra ögon (Oculentum Simplex APL) eller som purgativ.

vid konserving av sylt eller gelé. Efter det att man hällt den nykokta sylten på burk och låtit den svalna, häller man ett lager smält paraffin ovanpå sylten. Paraffinet lägger sig då som ett lufttätt lock i burkens öppning, utan att blanda sig med sylten. Ovanpå paraffinlocket binds vanligen ett stycke tunt tyg.