Kransalger (Charophyceae, Charales, Characeae) är en form av alger som växer i brack- och sötvatten och är vanligast i brackvatten. De påträffas på mjukbottnar där de fäster med rotlika trådar i bottensedimentet ned till 10 m djup. Kransalger lever i havsvikar, små och lugna vatten men också i älvar i fjälltrakter. Flera arter är beståndsbildande karaktärsväxter, framför allt i kalkrika sjöar och havsvikar. Kransalger är betydelsefulla ur ett ekologiskt perspektiv då de utgör ett viktigt habitat genom att bland annat ge skydd och föda åt djur som sedan blir mat åt fåglar, fisk och evertebrater.

Kransalger
Chara globularis
Systematik
DomänEukaryoter
Eukaryota
RikeVäxtriket
Plantae
DivisionCharophyta
KlassKransalger
Charophyceae
OrdningKransalger
Charales
FamiljKransalger
Characeae
Släkten

Det finns mer än 400 arter kransalger i världen, av dessa påträffas knappt 40 i Sverige.[1]

Kransalgerna är de grönalger som är närmast släkt med landväxterna, embryofyterna. De har många drag som de delar med landväxterna, till exempel förgrenad apikal tillväxt, samt att äggcellen behålls på moderplantan och dessutom omsluts. Även spermierna liknar i hög grad mossors spermier.[2]

Det förekommer också att namnet kransalger används om hela divisionen Charophyta, som även innehåller andra klasser och ordningar.[3]

  1. ^ Blindow, I., Krause, W., Ljungstrand, E. & Koistinen, M. 2007. Bestämningsnyckel för kransalger i Sverige. Svensk Bot. Tidskr. 101: 165–220
  2. ^ Raven et Al. Biology of plants. 7e upplagan. WH Freeman. 2005
  3. ^ Botanik. Systematik Evolution Mångfald. Marie Widén, Björn Widén (red). 2008. ISBN 978-91-44-04304-3