Brita Sofia Hesselius

Brita Sofia Hesselius, född 1801 i Alsters socken, död 1866 i Menton i Frankrike, var en svensk fotograf och skolledare. Hon var troligen Sveriges första kvinnliga yrkesfotograf, och en av världens första kvinnliga yrkesfotografer. Hon var också den första stationära fotografen i Värmland.

Hesselius var dotter till bruksinspektor Olof Hesselius och Anna Katarina Roman. Hon flyttade 1845 från Stockholm till Karlstad, där hon öppnade en fotoateljé och en flickskola. Hon förestod den enda flickskolan i Karlstad mellan 1845 och 1853, där hon undervisade flickor "från bildade hem" i ritning, målning och språk förutom de vanliga skolämnena. Hon höll också en fotoateljé i häradsskrivare Rystedts hus, där hon exklusivt använde sig av dagerrotypi.

Hon var därmed troligen landets första kvinnliga fotograf med egen ateljé, före Hedvig Söderström, som var verksam i Stockholm mellan 1857 och 1860 och som länge har betraktats som Sveriges första kvinnliga yrkesfotograf, och Marie Kinnberg, som 1851 utförde "Porträttering genom Fotografi" som elev hos Bendixen och litografen Adolph Meyer i Göteborg. Hon var för övrigt en av Sveriges första yrkesfotografer över huvud taget, eftersom Johan Adolf Sevén hade öppnat Sveriges första fotoateljé år 1841, bara kort före henne. Hon var även en av världens första kvinnor i yrket: den första, Bertha Beckmann i Tyskland, var verksam endast två år före henne.

Hesselius porträtterade även i olja. Hon stängde sin skola och sin atlejé i Karlstad 1853 och flyttade sedan sin verksamhet till Stockholm och slutligen till Frankrike.

Källor

• ”Karlstads fotografer i fotografins begynnelse” ( PDF). kulturarvvarmland.se. Arkiverad från originalet den 11 augusti 2010. https://web.archive.org/web/20100811083531/http://www.kulturarvvarmland.se/pdf/a1Karlstadsfotografer%20i%20fotografins%20begynnelse%20-3.pdf. 
• Värmland förr och nu 1984. Karlstad framför kameran. Bromander, Carl Wilhelm: Från dagerrotypi till kamerakonst. Ett yrkes åttioårshistoria i Karlstad.
• Dahlman, Eva: Kvinnliga pionjärer, osynliga i fotohistorien (1993)
• Åkerblom, Claes: Porträttfotografernas och ateljéernas tid (2008)