Väringagardet

bysantinska kejsarens vävade livvakt

Väringagardet, eller som det kallades i NordenVäringalidet (grekiska Τάγμα των Βαραγγών, Tágma ton Varangón) var namnet på den värvade utländska trupp soldater som den bysantinska kejsaren använde som livvakt i Konstantinopel. Senare användes styrkan även som reguljära trupper. Gardet bestod ursprungligen, och under större delen av sin existens, av nordmän, huvudsakligen från Sveariket. Namnet väring härstammar från fornnordiskan, men dess etymologi är omdiskuterad. Det kan ha samband med ett fornnordiskt ord vár, trohet, möjligen för att man svurit en trohetsed.[1] Det grekiska ordet för dem var Várangos.

Väringagardet utanför palatset. (Skylitzes)
Skylitzis Chronicle. (Skylitzes)

Historia Redigera

Formellt etablerades väringagardet av Basileios II (kejsare 9761025) i ett avtal med Vladimir I av Kiev, men skandinaver tjänstgjorde redan i det Bysantinska riket från 870-talet. I Njáls saga berättas om en islänning Kolskägg som hade befäl över väringagardet.[2] Som ung var Harald Hårdråde ledare för väringagardet. De skandinaviska krigarna lärde sig troligen inte mycket grekiska: Alexios I Komnenos går i isländska sagor under namnet Kirjalax, en förvrängning av det grekiska för 'herre Alexios'.[3] De var dock mer eller mindre skrivkunniga, och lämnade graffitiPireuslejonet och på Hagia Sofias balustrader.

Enligt Konstantin VIIs hoveceremoniel De cerimoniis aulae Byzantinae skall väringagardet vid vissa tillfällen utfört en så kallad gotisk dans, då de dansat djuriskt och haft på sig pälsar av olika stora rovdjur såsom björnar och ulvar och skrikit och slagit med svärden mot sköldarna.[4]

Ursprungligen bestod väringagardet av värvade krigare från Sveariket och andra nordiska områden. Av dem hade det sitt namn, och varangoi, var bysantinernas namn för de norröna folken. Efter att vikingatiden övergått till medeltid tog emellertid även andra utlänningar tjänst i väringagardet, fast de inte kom från Varangia (Norden). Bysantinerna skrev därför ibland om enklinovarangoi, engelska väringar. Dessa väringar omnämns i samband med strider under Mikael VIII Palaiologos.[5]

Referenser Redigera

Källor Redigera

Fotnoter Redigera

  1. ^ Larsson, s. 18.
  2. ^ Larsson, s. 30.
  3. ^ Larsson, s. 91.
  4. ^ Ellis-Davidson, Hilda R. (1967) Pagan Scandinavia, p. 100. Frederick A. Praeger Publishers ASIN B0000CNQ6I
  5. ^ Larsson, s. 126.

Se även Redigera

Externa länkar Redigera