M/S Birka Gotland

	M/S Birka Gotland
	M/S Birka Gotland i Stockholm i mars 2024.
Allmänt
Tidigare namn	M/S Birka Paradise, M/S Birka Stockholm
Typklass/Konstruktion	Kryssningsfartyg
IMO-nummer	9273727
Anropssignal	SIJW
Ägare	Viking Line och Gotlandsbolaget
Operatör	Gotland Alandia Cruises AB
Registreringshamn	Stockholm, Sverige
Fartområde	Stockholm–Mariehamn–Visby (primärt), samt andra Östersjödestinationer
Isklass	1A Super
Historik
Beställd	20 november 2002
Byggnadsvarv	Aker Finnyards, Raumo, Finland
Nybyggnadsnr.	442
Kölsträckt	20 oktober 2003
Sjösatt	16 april 2004
Färdigställd	8 november 2004
I tjänst	10 november 2004
Öde	I trafik
Tekniska data
Längd ö.a.	176,85 meter
Största bredd	28,60 meter
Djupgående	6,60 meter
Bruttodräktighet	34 924†
Nettodräktighet	18 839†
Maskin	4 × Wärtsilä 6L46 dieselmotorer; 23 400 kW
Framdrivning	2 × propeller
Kraftkälla	Tjockolja/MDO
Maximal hastighet	21 knop (max)
Besättning	155–185 (beroende på säsong)
Passagerare	1 800
Hytter	700
Fordon	Saknar bildäck
Helikoptrar	Helikopterplatta i fören
	†. Sortlöst jämförelsetal enligt 1969 års internationella skeppsmätningskonvention.;

M/S Birka Gotland är ett kryssningsfartyg som ägs gemensamt av Viking Line och Gotlandsbolaget. Fartyget opereras av det samägda rederiet Gotland Alandia Cruises AB.^[2] Hon byggdes 2004 av Aker Finnyards i Raumo, Finland, för Birka Cruises under namnet M/S Birka Paradise. I januari 2013 bytte fartyget namn till M/S Birka Stockholm.^[3]

Efter att Birka Cruises lades ner 2020 till följd av Covid-19-pandemin, köptes fartyget av Gotlandsbolaget i mars 2023.^[4] I augusti 2023 blev Viking Line delägare.^[5] Fartyget döptes om till M/S Birka Gotland och sattes i trafik i mars 2024, främst på rutten Stockholm–Mariehamn–Visby, och ersatte delvis M/S Viking Cinderella på trafiken mellan Stockholm och Mariehamn.^[6]

Historia

Byggnation och M/S Birka Paradise (2003–2012)

Fartyget beställdes den 20 november 2002 och byggdes 2003–2004 av Aker Finnyards i Raumo, Finland, för det åländska rederiet Birka Cruises. Byggkostnaden uppgick till cirka 1,4 miljarder svenska kronor (cirka 155 miljoner euro).^[7] Fartyget kölsträcktes den 20 oktober 2003 och sjösattes den 16 april 2004. Gudmor vid dopet var Arja Saijonmaa. Fartyget levererades den 8 november 2004 och gjorde sin jungfrutur den 11 november 2004.^[7] Enligt obekräftade uppgifter var fartyget ursprungligen planerat att vara 30 meter längre, men kortades av kostnadsskäl innan bygget påbörjades.^{[källa behövs]}

Under namnet M/S Birka Paradise trafikerade fartyget främst 22-timmarskryssningar mellan Stockholm och Mariehamn, men gjorde även längre kryssningar till destinationer som Visby, Rønne, Riga, Tallinn och Sankt Petersburg.^[7] Rederiaktiebolaget Eckerö (Eckerökoncernen) köpte Birka Cruises 2007, och fartyget övergick därmed till Eckerökoncernens ägo, även om Birka Cruises fortsatte som varumärke och operatör.

M/S Birka Stockholm och renoveringar (2013–2020)

I januari 2013 genomgick fartyget en omprofilering. Namnet ändrades till M/S Birka Stockholm, och det tidigare karibieninspirerade temat ombord ersattes med ett tema inspirerat av Stockholms skärgård.^[8] I samband med detta fick även restauranger och barer nya namn och koncept. Fartyget fortsatte med dygnskryssningar till Mariehamn men utökade också utbudet av längre destinationskryssningar till bland annat Visby, Höga kusten (Härnösand), Gdynia, Bornholm, Lübeck, Ösel, Vasa och Kemi.^[7]

Större upprustningar av passagerarutrymmena genomfördes i januari 2011 (kostnad 20 miljoner SEK)^[9] och i januari 2019 (kostnad 21 miljoner SEK)^[10].

Covid-pandemin och försäljning (2020–2023)

Den 16 mars 2020 togs M/S Birka Stockholm ur trafik och lades upp i Mariehamn på grund av Covid-19-pandemin.^[11] Den 3 juli 2020 meddelade Rederiaktiebolaget Eckerö att dotterbolaget Birka Cruises skulle läggas ner permanent, eftersom pandemin drabbat kryssningsverksamheten utan godstransporter särskilt hårt.^[12]^[13]

Fartyget lades ut till försäljning, initialt med ett pris på 85 miljoner euro.^[14] Det fanns intresse från bland annat rederier i Sydostasien.^[15] Under tiden fartyget låg upplagt i Mariehamn användes det som inspelningsplats för två avsnitt av TV-serien Agatha Christies Hjerson.^[16]

Den 27 mars 2023 meddelade Gotlandsbolaget att de hade köpt M/S Birka Stockholm för 38 miljoner euro (cirka 423 miljoner SEK). Syftet var att återuppta kryssningstrafik, nu även med Visby som destination.^[4] Priset ansågs för högt av Viking Line vid den tidpunkten.^[17]

Ny ägarstruktur och M/S Birka Gotland (2023– )

Den 9 augusti 2023 offentliggjorde Gotlandsbolaget och Viking Line att de bildat ett gemensamt bolag, Gotland Alandia Cruises AB (med ägarandel 50/50), för att driva kryssningstrafik med fartyget. Viking Line köpte sin andel i fartyget för 19 miljoner euro.^[18] Det nya bolaget har som mål att erbjuda kryssningar mellan Stockholm, Mariehamn och Visby.

Inför trafikstarten genomgick fartyget en ombyggnation och upprustning för cirka 70 miljoner SEK.^[19] Fartyget fick det nya namnet M/S Birka Gotland och inledde trafik för Gotland Alandia Cruises den 20 mars 2024.^[20] Utöver huvudrutten Stockholm–Mariehamn–Visby görs även destinationskryssningar till andra orter som Ystad, Riga och Härnösand.^[21] I samband med trafikstarten flyttade Viking Line sitt fartyg M/S Viking Cinderella från Stockholm–Mariehamn-kryssningarna till rutten Stockholm–Mariehamn–Helsingfors.^[22]

Däcksplan

Fartygets allmänna utrymmen och hytter är fördelade enligt följande:^[23] *Däck 11: Löparbana

Däck 10: Terrassen Bar, Archipelago Spa (med pool och bastu), soldäck
Däck 9: Hytter
Däck 8: Hytter
Däck 7: Hytter
Däck 6: Konferensavdelning, Seglarbaren, Sjösalen (bufférestaurang), Bistro Bakfickan, Compagniet Grill, Salongen (à la carte)
Däck 5: Taxfreebutik, Lobby Bar Café, Reception/Information, Casino, Backstage (nattklubb/scen), utgång till promenaddäck akterut
Däck 4: Hytter
Däck 3: Personalutrymmen, landgång
Däck 2: Hytter, sjukmottagning