56 lag var med i kvalet till Världsmästerskapet i fotboll 1962, och spelade under 1960 och 1961 om de 16 platserna som erbjöds. Chile, som värdnation, och Brasilien, som försvarande mästare, var automatiskt kvalificerade för världsmästerskapet, vilket lämnade 14 platser öppna för kval.
Reglerna var detsamma som vid föregående kval, förutom det faktum att vinnarna av de svaga zonerna, Ostindien, Nord- och Centralamerika (Concacaf), Afrika (Caf) och Asien (AFC) inte garanterades direktplatser, som vid förra VM. Istället var de tvungna att spela playoffspel mot lag från Europa (UEFA) och Sydamerika (CONMEBOL).
De 16 platserna delades ut som följande:
Europa (Uefa): 8 direktplatser + 2 playoffplatser (mot lag från CAF och AFC), som 30 länder spelade om (inkluderande Israel och Etiopien).
Sydamerika (Conmebol): 5 direktplatser + 1 playoffplats (mot ett lag från CONCACAF), två direktplatser gick till Chile och Brasilien. De övriga 3,5 platserna spelade 7 länder om.
De 30 lagen delades upp i tio grupper. Samtliga grupper hade olika regler:
Grupp 1, 2, 3, 4, 5, 6 och 8 hade 3 lag i varje grupp. Varje land skulle spela hemma- och bortamöten mot varandra. Gruppvinnaren kvalificerade sig för VM.
Grupp 7 hade 5 lag, där de spelade en utslagsturnering, med hemma- och bortamatcher. Gruppvinnaren kvalificerade sig för VM.
Grupp 9 hade 2 lag, där de spelade en hemma- och en bortamatch mot varandra. Vinnaren gick vidare till playoff mot vinnaren i CAF:s (Afrika) kval.
Grupp 10 hade 2 lag, där de spelade en hemma- och en bortamatch mot varandra. Vinnaren gick vidare till playoff mot vinnaren i AFC:s (Asien) kval.
Matchen mellan Nederländerna och Östtyskland spelades aldrig, på grund av att tyskarna inte beviljades visum. Matchen, som skulle spelats den 1 oktober1961, hade dock ingen påverkan på gruppen. Ungern vidare från grupp 4.
7 lag spelade i kvalspelet i Sydamerika (Chile kvalificerade som värdnation, Brasilien som regerande mästare, Venezuela deltog ej). Av de här sju lottades Paraguay att få spela mot vinnaren av CONCACAF:s kvalspel. De resterande sex lagen delades in i tre grupper om två lag i varje grupp. De spelade dubbelmöte och vinnaren gick vidare till VM.
Kanada drog sig ur innan kvalspelet hunnit börja. Det skulle spelas två omgångar:
Första omgången: De sju resterande lagen delades in i tre grupper om två eller tre lag (lag från Nordamerika placerades i en grupp, de från Centralamerika i en annan och de från Karibien i ytterligare en annan). Vinnarna gick vidare till sista omgången. Vinnaren där gick vidare till playoff mot Paraguay.
Det spelades endast en omgång med tre lag i en grupp. Vinnaren fick spela playoff mot ett lag från UEFA:s kvalspel. Indonesien drog sig dock ur innan kvalspelet hann börja.
Totalt kvalificerade sig 10 lag från UEFA (Europa), fem lag från CONMEBOL (Sydamerika, varav två direktkvalificerade) och ett lag från CONCACAF (Nord-/Centralamerika och Karibien). Inga lag från AFC (Asien) och CAF (Afrika) kvalificerade sig således till världsmästerskapet 1962.