Det finns fyra olika simsätt som används vid tävlingar. De är bröstsim, ryggsim, fjärilsim och frisim (där man i teorin får simma vilket simsätt man vill, men i praktiken används crawl). Tävlingsgrenen där man simmar alla simsätten kallas medley. Medley kan simmas i sträckor om 100 meter, 200 meter och 400 meter. Individuellt simmas medley i ordningen: fjärilsim, ryggsim, bröstsim, och frisim. I lagtävlingar simmas medley i ordningen: ryggsim, bröstsim, fjärilsim, och slutligen frisim. Man börjar med ryggsim eftersom det är det enda simsättet där man startar i vattnet istället för att dyka i vattnet.